“It’s Both Ways”: How International Students Negotiate Belonging in Local and Global Contexts

This study sheds light on the overall adjustment of international students in local and global contexts. The study is based on in-depth focus groups with international students from three separate universities that are located in relatively small communities in Atlantic Canada. We find that participants negotiate a sense of belonging through a transnational process by forming multicultural friendship networks that primarily include other international students at university, while remaining somewhat detached from the local community and from Canada, despite their desire and efforts to become more integrated. The findings contribute to an understanding of the multiplicity of international student experiences from an intersectional paradigm. The authors suggest that a greater facilitation of the integration of international and domestic students within a multicultural framework is especially important in small and relatively homogeneous communities.

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Cette étude fait la lumière sur l’ajustement général des étudiants étrangers dans des contextes local et international. Elle se fonde sur des discussions de groupe approfondies effectuées avec des étudiants étrangers de trois universités distinctes qui se trouvent dans des collectivités relativement petites du Canada atlantique. Nous estimons que les participants trouvent un sentiment d’appartenance grâce à un processus transnational en formant des réseaux d’amis multiculturels qui regroupent principalement d’autres étudiants étrangers de l’université, tout en restant quelque peu détachés de la collectivité et du Canada, et ce, malgré leur désir et leurs efforts de s’intégrer davantage. Les trouvailles permettent de comprendre la pluralité des expériences d’étudiants étrangers à partir d’un paradigme intersectionnel. Les auteures prétendent qu’une facilité accrue de l’intégration d’étudiants étrangers et canadiens dans un cadre de travail multiculturel est particulièrement importante dans des petites collectivités relativement homogènes.